Le tre Grazie

È un piccolo pannello, e uno dei primissimi Raffaello, dipinto intorno al 1504 quando l'artista aveva poco più di venti anni e ancora non aveva conquistato Roma. Probabilmente faceva coppia con un'altra tavoletta oggi a Londra, il Sogno del cavaliere, come le due facce di una scelta morale. Le tre giovani nude reggono ciascuna una sfera dorata, forse i pomi delle Esperidi. Raffaello le mostra insieme di fronte e di spalle, un modo per studiare lo stesso corpo da più lati. L'idea non nasce dal nulla: riprende un gruppo di statue antiche in marmo che il giovane pittore aveva visto a Siena, nella Libreria Piccolomini. Le tre figure si sfiorano appena con le mani, chiuse in un cerchio lento.