Torso di Venere

Copiare i calchi in gesso della scultura antica era il primo esercizio di qualsiasi allievo d'arte dell'Ottocento. Van Gogh ci arrivò tardi, a 33 anni. Nella primavera del 1886 passò qualche mese nello studio parigino del pittore Fernand Cormon, dove le mattinate si consumavano davanti ai gessi. A giugno prese un torso di Venere in gesso e lo dipinse cinque volte, girandogli attorno e ricominciando da un altro punto di vista. Due di questi piccoli studi sono al museo. Questo è su cartone, poco più grande di un foglio da lettere, il supporto che si usa quando il quadro è solo esercizio. Da Cormon rimase tre o quattro mesi e in seguito non si iscrisse più a nessuna scuola.