Trasporto di soldati coloniali

Nella seconda metà dell'Ottocento più di 70.000 uomini lasciarono i Paesi Bassi per servire nell'esercito coloniale delle Indie Orientali Olandesi. Una di queste colonne attraversa qui il Koningsbrug di Rotterdam, diretta alle navi. La gente chiamava quel ponte il ponte dei Quattro Leoni, e rimase in piedi fino al 1960. Isaac Israëls aveva 18 anni quando dipinse la scena, su una tela larga quasi tre metri, con la luce tenuta bassa e il dettaglio fitto. Suo padre, Jozef Israëls, era tra i grandi pittori della Scuola dell'Aia, e qui si avverte ancora quella maniera scura e sobria del padre, pochi anni prima che Isaac la scambiasse con scene urbane più rapide e più chiare. I soldati portano l'equipaggiamento completo e avanzano come una massa, non come volti distinti, più o meno come li vedeva partire la folla sulla banchina.