Il carro trionfale di Kallo

Il 20 giugno 1638 un esercito olandese si avvicinava ad Anversa per accerchiarla, quando una forza spagnola più piccola, guidata dal cardinale-infante Ferdinando, lo respinse presso il forte fluviale di Kallo. Fu la peggiore sconfitta subita dagli olandesi nella lunga guerra per i Paesi Bassi, e Anversa, che aveva sentito il cappio stringersi, festeggiò. Per la sua processione annuale il consiglio cittadino incaricò Rubens di progettare un carro trionfale, e questo è il suo progetto, dipinto a olio. È tanto un documento di lavoro quanto un quadro. Rubens dispone il carro carico di bandiere e trofei catturati, con un alloro della vittoria che si leva al centro e figure che personificano Anversa e le province, e traccia perfino la pianta del carro perché i falegnami potessero costruirlo. Aveva 61 anni e gli restavano due anni di vita. L'incisore Theodoor van Thulden ne ricavò poi una stampa che portò la vittoria per tutta Europa.