Ulisse e le sirene

Quando pensiamo alle sirene immaginiamo donne dalla coda di pesce, ma nel 1891 John William Waterhouse tornò alla versione greca antica. Nell'Odissea le sirene sono creature per metà uccello, e Waterhouse le copiò da un vaso greco conservato al British Museum, per cui qui piombano sulla nave come rapaci dal volto di donna. Ulisse, che vuole ascoltare il loro canto mortale senza cedervi, si è fatto legare all'albero mentre i rematori, con le orecchie tappate di cera, tengono lo sguardo basso e remano via. Waterhouse dipinse molte eroine e maghe dei miti antichi in quegli anni vittoriani. Il mare stretto tra gli scogli scuri chiude la nave in una trappola.