Veduta del lago Lemano

Nel 1873 lo Stato francese stabilì che Courbet pagasse la ricostruzione della colonna Vendôme a Parigi. Era stata abbattuta due anni prima, durante la Comune, quando lui presiedeva la commissione per le arti, e il conto, fissato nel 1877, superava i 300.000 franchi, da saldare in 33 rate annuali. Il 23 luglio 1873 passò in Svizzera e non tornò più. Si stabilì a La Tour-de-Peilz, sul lago Lemano, e lo dipinse più e più volte, spesso al tramonto. In questa tela del 1874 una donna china nell'acqua bassa raccoglie molluschi d'acqua dolce in un'enorme gerla. Il suo mantello ha lo stesso rosso della firma nell'angolo. Courbet morì a La Tour-de-Peilz l'ultimo giorno di dicembre del 1877, la vigilia della scadenza della prima rata.