Amore di villaggio

Jules Bastien-Lepage dipinge questa scena nel 1882 a Damvillers, il villaggio della Lorena dove era nato e dove fa posare i contadini del posto. È allora uno dei nomi di punta del naturalismo, la pittura che porta il realismo all'aperto, sotto la luce grigia del nord della Francia. Quella che mostra è una conversazione impacciata. Un giovane si appoggia a uno steccato di legno mezzo crollato, tra le aiuole di un orto, e parla a una ragazza rimasta dall'altra parte. Lei sta di spalle, con il viso quasi nascosto, intenta alle piante. La staccionata invasa dall'erba che li divide segna il confine di due orti e insieme il riserbo che il corteggiamento di paese imponeva. Bastien-Lepage muore due anni dopo, a trentasei anni. Alla vendita del suo atelier, nel 1885, il collezionista russo Sergej Tretjakov compra la tela a Parigi, ed è così che questa scena di villaggio francese è oggi appesa a Mosca.