Vincenzo II Gonzaga (frammento)

Dal 1600 al 1608 Rubens fu pittore di corte del duca Vincenzo I Gonzaga a Mantova, e l'impresa più grande di quegli anni fu la pala per la chiesa dei gesuiti con l'intera famiglia ducale in adorazione della Santissima Trinità. Il ragazzo di questo frammento è l'ultimo figlio del duca, Vincenzo, nato nel 1594, che doveva avere una decina d'anni quando Rubens lo ritrasse. È il più giovane della pala e l'unico che guarda fuori, noncurante, dritto verso di noi. Rubens lo ha steso con pennellate rapide e larghe, con un colore imparato dai veneziani. Nel 1801 la pala fu tagliata in più pezzi, e questo ricomparve nel 1908 alla casa d'aste Dorotheum di Vienna, dove il museo lo acquistò. Il ragazzo divenne duca come Vincenzo II nel 1626. Morì senza figli l'anno seguente, ultimo del ramo principale dei Gonzaga, e proprio durante il suo breve governo cominciò la vendita della celebre galleria di famiglia al re Carlo I d'Inghilterra.