Virgilio legge l'Eneide davanti ad Augusto, Livia e Ottavia

Nel 23 avanti Cristo Augusto aveva perso Marcello, il nipote diciannovenne che voleva come erede. Ingres ferma l'attimo raccontato da un'antica vita di Virgilio: il poeta legge davanti all'imperatore il sesto libro dell'Eneide, e al verso che pronuncia il nome di Marcello, Ottavia, la madre, sviene. La si vede scivolare verso destra mentre Augusto alza la mano per fermare la lettura e Livia guarda. Ingres cominciò la tela a Roma intorno al 1811 e continuò a ritoccarla per decenni. La lasciò incompiuta alla sua morte, nel 1867, lasciandola in eredità alla città di Tolosa.