Vulcano forgia i fulmini di Giove

Vulcano è alla fucina, con il martello alzato, sul punto di battere un fulmine. La fonte è quasi certamente Virgilio. Nell'ottavo libro dell'Eneide il dio del fuoco e i suoi ciclopi forgiano per Giove quei fulmini che il padre degli dèi scaglia in gran numero dal cielo sulla terra. Rubens nelle lettere citava Virgilio di frequente. Le armi che si intravedono sul fondo, corazza, scudo e scure, portano inoltre all'Iliade, al passo in cui Teti chiede a Efesto un'armatura per suo figlio Achille. Sulla tela la pennellata libera del pittore diventa essa stessa il segno del fulmine che si sta formando. Rubens dipinse il quadro di propria mano, fra il 1636 e il 1638, per la Torre de la Parada, il padiglione di caccia di Filippo IV a El Pardo.