Willem van Heythuysen in posa con una spada

Nell'Olanda degli anni Venti del Seicento il ritratto a figura intera, in piedi e a grandezza naturale, era un formato riservato a principi, generali e grandi nobili. Willem van Heythuysen non apparteneva a quel mondo: era un ricco mercante di tessuti di Haarlem, arricchitosi con il commercio dei panni. Eppure Frans Hals lo ritrae proprio così, in posa spavalda, il mantello aperto, il gomito puntato in fuori e la mano posata su una lunga spada, come un gentiluomo d'armi. Dietro di lui una colonna e un tendaggio, gli arredi consueti della ritrattistica di corte. È uno dei rarissimi ritratti a figura intera usciti dal pennello di Hals. Van Heythuysen morì scapolo e lasciò gran parte delle sue ricchezze in beneficenza, fondando alloggi per anziani poveri a Haarlem e a Weert.