William Ellery Channing

Washington Allston dipinse questo ritratto nel 1811, negli ultimi mesi a Boston. Nel luglio di quell'anno si imbarcò per l'Inghilterra con la moglie Ann e un giovane allievo, Samuel Morse, il futuro inventore del telegrafo. Il modello era suo cognato. Ann era infatti sorella di William Ellery Channing, e i due erano sposati dal 1809. Channing aveva 31 anni e dal 1803 predicava nella chiesa di Federal Street, a Boston. Nel 1819 un suo sermone tenuto a Baltimora, stampato col titolo Unitarian Christianity, ne fece la voce più ascoltata degli unitariani liberali del New England. Qui è ancora il giovane pastore, a mezza figura, con l'abito nero e la cravatta bianca su un fondo scuro. Allston gli regalò il quadro, che restò a Channing fino alla morte nel 1842 e poi passò al figlio, William Francis Channing. Anche il figlio lasciò il segno a Boston. Con l'ingegnere Moses Farmer progettò il telegrafo elettrico d'allarme antincendio della città, entrato in funzione nel 1852. Nel 1897 donò il ritratto del padre al Museum of Fine Arts.