Donna e fiori

Nel 1872 Boston aveva fondato un museo d'arte ma non l'aveva ancora aperto. Il Museum of Fine Arts era nato nel 1870 e aprì le porte solo nel 1876, così il mercante Thomas Wigglesworth, volendo mostrare questa piccola tavola, la prestò al Boston Athenaeum, una biblioteca privata che organizzava anche mostre d'arte. Lì fu esposta come La dama romana. Alma-Tadema l'aveva dipinta nel 1868, quando abitava ancora a Bruxelles, e l'aveva firmata e datata sul bordo del tavolo. La donna in veste antica si appoggia a un tavolino di bronzo ricavato da un originale pompeiano che si conserva al Museo Archeologico Nazionale di Napoli. Fiori, gioielli e stoffe intorno a lei sono dipinti con la stessa attenzione minuziosa. Il quadro restò per quasi 70 anni nella famiglia Wigglesworth, passando alla nipote e poi al figlio di lei, Edward Jackson Holmes. Quando Holmes lo donò al Museum of Fine Arts, nel 1941, ne era il presidente.