Fanciulle al pianoforte

Nel 1892 lo Stato francese fece una cosa mai fatta prima. Commissionò un quadro a un impressionista, a Renoir, per il Musée du Luxembourg, il museo parigino dedicato agli artisti viventi. Renoir sapeva con quanta attenzione sarebbe stato esaminato quell'invio, e così lavorò la scena delle due ragazze al pianoforte attraverso un'intera serie di tele, cinque o sei in tutto, prima di fissare la versione ufficiale che oggi si trova al Musée d'Orsay. L'Ermitage conserva una di quelle repliche, ed è la meno risolta del gruppo. I volti e l'abito chiaro vanno appena oltre lo schizzo. Renoir la firmò comunque, il che per lui significava che la considerava finita. Più tardi appartenne alla collezione tedesca di Otto Krebs, prima di arrivare a San Pietroburgo.