Fanciulle in riva al mare

Tre giovani donne, avvolte a metà in drappi bianchi, riposano su una riva pallida punteggiata di arbusti in fiore. Una si abbandona contro un argine di sabbia, un'altra siede di spalle, e la più alta, in piedi davanti al mare, solleva con entrambe le mani i lunghi capelli. La tela supera i due metri d'altezza. Al Salon del 1879 lo scrittore Joris-Karl Huysmans, che lo recensiva, si lamentò di sale intere di noiose imitazioni. Accanto a quelle, scrisse, questo quadro e un altro di Puvis de Chavannes erano vere meraviglie. Poi passò allo scherno e chiese in quale paese si trovassero quelle creature anemiche che si pettinavano davanti a un mare tagliato nella selce. Puvis tenne il dipinto nel suo studio fino al 1887, quando passò al collezionista Émile Boivin. Il nipote di Boivin lo donò ai musei nazionali francesi nel 1970.