Giovane donna al bagno

Il Pola Museum of Art di Hakone, in Giappone, che conserva questa tela, la accosta a una tradizione antichissima. La giovane sta in piedi nell’acqua con una mano al petto e l’altra abbassata, ed è il gesto della Venere pudica, il modo in cui gli scultori antichi rappresentavano Afrodite, la dea greca dell’amore. Della dea Renoir tenne soltanto il gesto, senza nessun attributo che la renda riconoscibile. Intorno a lei l’acqua riempie l’intero sfondo, senza una riva né un pezzo di cielo, e il museo fa notare come il pittore ne abbia costruito i riflessi con brevi tocchi orizzontali di giallo, rosso e bianco. Renoir la dipinse nel 1888, dopo anni passati a dipingere la Parigi moderna dei balli e delle gite in barca, quando ormai cercava di proposito i suoi modelli nell’arte classica.