Giovane donna che fa il burro

Una ragazza sta in piedi davanti a un'alta zangola di legno, con entrambe le mani sul pestello che spinge nella panna, le maniche rimboccate e un grembiule azzurro raccolto sul fianco. Millet la dipinse alla fine degli anni Quaranta o all'inizio degli anni Cinquanta dell'Ottocento, su una tavola alta più di mezzo metro, e il quadro ebbe poi una vita movimentata sul mercato. Nel 1873 fu venduto a Parigi come proveniente dalla collezione di un marchese de La Rochebousseau che non è mai esistito. Il nome copriva Léon Gauchez, un mercante di Bruxelles. Cinque anni dopo passò di nuovo di mano a Parigi, e nel 1886 andò all'asta a New York. La galleria Knoedler lo acquistò e già il giorno dopo lo rivendette a Frederick Lothrop Ames, investitore nelle ferrovie di Boston, registrandolo però nel suo libro di magazzino come Il taglialegna. Ames lo prestò al Museum of Fine Arts quella stessa primavera. Poi rimase 80 anni in famiglia, finché la nuora lo donò al museo nel 1966.