Giovane donna in bianco che legge

Nell'estate del 1873 Renoir si recò ad Argenteuil, la cittadina sul fiume alle porte di Parigi dove viveva Claude Monet, e i due dipinsero fianco a fianco. Questa piccola tela nasce da quella visita. La donna in bianco, che legge di profilo con un fiore tra i capelli, potrebbe essere Camille, la moglie di Monet, che Renoir ritrasse leggere in più di un'occasione. Ciò che conta davvero è la fattura. La pennellata è libera e rapida, il colore steso sottile, la superficie lasciata quasi allo stato di abbozzo, esattamente ciò verso cui i due si spingevano a vicenda quell'estate. Il quadro sta sul confine tra il ritratto e una semplice scena di vita moderna, una donna che non fa altro che leggere in un pomeriggio qualunque. Vale la pena tenere a mente la data. L'anno seguente, nel 1874, Renoir appenderà tele di mano altrettanto libera alla prima mostra degli impressionisti, dove un critico ostile fece della parola impressionista uno scherno.