Museum of Modern Art

Il Museum of Modern Art aprì nel novembre 1929, nove giorni dopo il crollo di Wall Street, il che dice qualcosa sul coraggio che ci stava dietro. Fu fondato da tre donne, Abby Aldrich Rockefeller, Lillie P. Bliss e Mary Quinn Sullivan, esasperate dal fatto che i grandi musei di New York non prendessero sul serio gli artisti vivi e moderni. Cominciarono in poche stanze in affitto sulla Quinta Strada con una mostra di prestiti di Van Gogh, Gauguin, Cézanne e Seurat, e l'idea attecchì in fretta.

Il suo primo direttore, Alfred H. Barr, allora ventisettenne, diede al giovane museo la sua forma. Sosteneva che l'arte moderna fosse un'unica storia connessa che correva dal postimpressionismo attraverso il cubismo e l'astrazione, e creò dipartimenti non solo per la pittura ma per il cinema, la fotografia, il design e l'architettura, che la maggior parte dei musei considerava indegni. È per questo che una sedia, un elicottero o un carattere tipografico possono condividere l'istituzione con i dipinti.

E i dipinti sono tra i più riprodotti sulla terra. La Notte stellata di Van Gogh, con il suo cielo notturno vorticoso, fu acquistata nel 1941. Lungo le sale ci sono Les Demoiselles d'Avignon di Picasso, la tela frastagliata del 1907 che aprì la porta al cubismo, le Ninfee di Monet che riempiono la parete, gli orologi molli di Dalí ne La persistenza della memoria e le lattine di zuppa di Warhol. L'edificio stesso è stato ricostruito e ampliato più volte sullo stesso isolato della 53esima Strada Ovest, da ultimo con un ampliamento del 2019 che ha aggiunto gallerie e messo in mostra una parte maggiore della collezione.