ダンテ・ゲイブリエル・ロセッティ

ロセッティは1848年、画家ジョン・エヴァレット・ミレイおよびウィリアム・ホルマン・ハントとともにラファエル前派同盟を結成した。これはロンドンの美術学生たちのグループで、当時ロイヤル・アカデミーで教えられていた曖昧で暗い調子のアカデミックな様式を退け、ラファエロ以前のイタリア美術に見られる鋭い描写と明るい色彩で絵を描こうとするものだった。ロセッティは画家であると同時に詩人でもあり、長年その二つを分けて活動していた。パトロンのためにアーサー王伝説やダンテを主題とした絵画を描く一方、詩作は私的に行っていた。

1850年頃、彼は帽子店の店員であったエリザベス・シダルと出会う。彼女はロセッティのモデルとなり弟子となり、1860年には妻となった。シダル自身も絵を描き詩を書く才能があり、批評家ジョン・ラスキンが制作を続けられるよう生活費を与えたほどだった。しかし彼女は身体が弱く、阿片チンキであるローダナムへの依存を深めていった。1862年2月、死産からほどなくして、彼女は薬の過剰摂取により命を落とす。葬儀の際、ロセッティは自作の詩の唯一の直筆原稿を、彼女の髪でくるんで棺に納め、共に埋葬させた。

7年後、金に困り、友人たちからその詩があまりに優れているため地中に眠らせておくべきではないと説得されたロセッティは、夜のうちにハイゲート墓地のシダルの墓を開かせ、その原稿を取り出させた。紙は傷み、墓の匂いが染み付いていたが、詩は出版できる程度には判読可能であり、1870年に『D・G・ロセッティ詩集』として世に出た。