ジョヴァンニ・バッティスタ・ガウッリ

1671年、ローマのイエズス会総長は、自分たちの母教会であるジェズ教会の天井を描く画家を探しており、バロック期のローマの姿を大きく形づくった彫刻家で友人のジャン・ロレンツォ・ベルニーニに人選を尋ねた。ベルニーニは、目をかけていた若いジェノヴァの画家を強く推した。ジョヴァンニ・バッティスタ・ガウッリ、方言のあだ名「バチッチョ」で誰からも知られた人物である。

バチッチョが仕上げ、1679年のクリスマス・イヴに公開されたその天井画は、教会で見られるもっとも大胆な錯視のひとつだ。描かれた人物はフレスコの縁を越えて丸天井の金色の漆喰へとあふれ出し、聖人も罪人も身廊の現実の空間へ落ちてくるかに見え、中央では金色のイエスの御名が燃えるように輝く。柔らかく発光する顔の描き方は、より古い天井画の巨匠コレッジョから学び、純粋な劇的エネルギーはベルニーニ本人から受け継いだ。

バチッチョは当時もっとも引く手あまたの肖像画家でもあり、生涯に七人の教皇を描いた。ベルニーニより四半世紀近く長く生き、1709年に世を去るまでローマで描き続けた。