イヴァン・ミレフ

多くのブルガリア人は、財布のなかにイヴァン・ミレフを持ち歩いている。彼の作品は5レフ紙幣を飾っており、三十歳を前に世を去った男にとっては国家的な栄誉である。

ミレフは1897年、ブルガリア中部のバラの町カザンラクに、羊飼いの息子として生まれた。少年兵として第一次世界大戦を戦ったのち、ソフィアの国立美術アカデミーに入学する。そこで彼は独自の様式を築き上げた。当時ウィーンやミュンヘンから広まりつつあった装飾的な近代美術、ヨーロッパの「ゼツェッシオン（分離派）」の流れるような線を、より古く土着のもの、すなわちブルガリアの民俗文様や、正教のイコン画に見られる平面的で金色に照らされた人物像と融合させたのである。彼は通常、ブルガリア分離派の創始者と呼ばれ、油彩よりもむしろ膠絵具と水彩で多く制作した。

彼の暮らしは貧しかった。オペラ歌手カティア・ナウモヴァとの短い結婚は18か月ほどしか続かず、二人の娘はのちに建築家となった。1927年1月、三十歳の誕生日を数週間後に控えて、ミレフはソフィアでインフルエンザにより亡くなった。