パンを焼く女性

1850年代のフランスの農村では、パンは家で焼くものだった。たいてい週に一度、何時間もかけて熱したれんが造りのかまどが使われた。ミレーが1854年に描いたのは、まさにその瞬間である。女性はこちらに背を向け、長い木のへらでパンをかまどに差し入れようとしている。強い光は赤く燃えるかまどの口からだけ差し、彼女の暗い姿を浮かび上がらせる。鮮やかな色といえば、腰に結ばれた赤い帯だけだ。顔は見えない。ミレーは働く人物をしばしばこう描いた。絵を支えるのは顔ではなく動作であり、パンをかまどに入れるという素朴な仕草そのものが主題になる。この絵はいまオランダのクレラー・ミュラー美術館にある。同館はゴッホ作品として世界で二番目に大きなコレクションを収めており、ゴッホはミレーを深く敬い、その農民の情景を何年も模写し続けた画家だった。