ヒエロニムス・フロベンの小盒肖像

これは小さなものだ。蓋のついたカプセルに収められた肖像で、片手に握って持ち運べる。壁に掛ける絵よりも、記念の品に近い。顔の主はヒエロニムス・フローベン。バーゼルで最も名高い印刷所を営んだ人物である。父ヨハンは一家の印刷所を学者たちが集まる場へと育て、その最大の友であった人文主義者ロッテルダムのエラスムスは、1536年、フローベン家の屋根の下で暮らし、そこで没した。この肖像が作られた1557年ごろ、ヒエロニムスはすでに数十年にわたり、丹念に校訂したギリシア語やラテン語の書物を刷り、それらはヨーロッパ中に広がっていた。この小さなカプセルの形は、印刷業者によく似合う。彼が扱ったのは、手に取り、開き、次の読者へと渡していくための品だったのだから。これと対になるもう一つのカプセルも描かれ、隣り合わせに開いて眺めるためのものだった。