クレオパトラとカエサル

古代ローマの伝記作家プルタルコスは、若きクレオパトラが敵の目を逃れるため寝具の袋に身を隠し、そのままカエサルの前へ運び込まれたと記した。ジェロームはこの逸話を、1866年に絢爛たる場面として描き直す。ただし彼の絵では、袋ではなく豪奢な絨毯からクレオパトラが立ち現れ、机に向かうカエサルが驚いて振り返る。19世紀のヨーロッパが思い描いた「東方」の華麗な調度と、ほとんど裸身の女王とが、細密に描き込まれている。