黒いプリント柄のドレスのエマ

1917年の秋、ニューヨークのメトロポリタン美術館は、前年に亡くなったフィラデルフィアの肖像画家トマス・エイキンズの追悼展を開きました。この展覧会を見たジョージ・ベローズは、より厳かで重みのある肖像画へと向かいます。その二年後の夏、ロードアイランド州ミドルタウンで、彼は妻エマを二度描きました。この絵はそのうちの一枚です。

エイキンズはモデルに古風な服を着せるのを好みましたが、ベローズもエマに黒いプリント柄のドレスを着せています。細く絞った腰、先のとがった胴着、たっぷりしたスカートという1860年代の流行で、当時すでに半世紀前のものでした。暗い背景の前に座るエマを、左からの強い光が照らしています。画面の下には、カナダ生まれの画家ジェイ・ハンビッジの比例理論、ダイナミック・シンメトリーに基づく幾何学が潜んでおり、ベローズはこの理論を1917年に取り入れていました。

同じ夏に描かれたもう一枚、《紫のドレスのエマ》は、いまロサンゼルスにあります。こちらの絵は1923年にボストンの収集家ジョン・T・スポルディングが3,000ドルで買い取り、1948年に彼の遺贈によって美術館に入りました。