波止場の男たち

1912年のニューヨーク港では、港湾労働者はその日ごとに雇われ、男たちは選ばれるのを待つしかなかった。ベローズが描いたのは、イースト川のブルックリン側、凍てつく冬の日の埠頭だ。彼らはおそらく、壁のようにそびえる外洋客船の荷下ろしを待っている。そばには二頭の荷馬、半ば凍った川の向こうには、もやの中にロウアー・マンハッタンの高層ビルが立ち並ぶ。商業の中心と、その働きを支えた男たちとの対比である。1920年、ヴァージニア州のランドルフ・メーコン女子大学の学生と地元の支援者が2500ドルを集めてこの絵を購入した。2014年、財政難の大学は長年の抗議と訴訟の末にこれをナショナル・ギャラリーに2550万ドルで売却し、同館が所蔵する初の本格的なアメリカ絵画となった。