ジョージ・ベローズ

ジョージ・ベロウズは、殴り合う男たちを描いて名を上げた。1909年頃に描かれたボクシングの絵は、煙の立ちこめる裏部屋で非合法に行われるクラブの試合を描き、群衆が下から嘲るように見上げるなか、肉体が闇から突き出してくる。当時ニューヨークでプロボクシングはほとんど非合法で、その地下めいた緊張も主題の一部である。

ベロウズは、のちにアッシュカン派と呼ばれるゆるやかな一団に属した。ざらついた都会、長屋、雑踏、みぞれに変わる雪を、真剣な芸術にふさわしい題材とした画家たちだ。彼自身も優れた運動選手で、絵を選ぶ前はもう少しでプロ野球の選手になるところだった。

短い経歴の終わり近く、彼は1924年の「デンプシーとフィルポ」でリングに戻った。ヘビー級王者がロープの外の記者たちの膝へと打ち飛ばされる、まさにその瞬間をとらえたものだ。ベロウズがニューヨークのポロ・グラウンズのリングサイドから見ていた一撃である。その翌年、彼は虫垂の破裂により42歳で世を去った。