グリュシー村の外れ

1860年代のパリ・オペラ座でいちばんのバリトンといえば、ジャン＝バティスト・フォールでした。1867年にヴェルディの《ドン・カルロ》でポーザ侯爵を初演し、翌年にはアンブロワーズ・トマの《ハムレット》で題名役を創唱しています。稼いだ出演料は絵につぎ込みました。この絵は、ミレーが1866年のサロンに出品してから数年後、画商を経て彼の手に渡ったようです。描かれているのは、ミレーが育ったノルマンディーの断崖の集落グリュシーの、いちばん端の家。低い石垣と風にたわんだ一本の木の先で陸は途切れ、残りはすべて海です。石垣には人が二人腰かけ、細い流れのそばをガチョウやアヒルが歩き、戸口の脇には椅子が二脚と糸車が置かれています。ミレーは十年ほど前の習作と記憶をもとにこれを描き、代理人への手紙にこう書きました。「子どものころ私をあれほど夢見させた空間よ、おまえたちがどんなものか、ほんの少しでも伝えられる日が来るだろうか」。1873年6月、フォールはこの絵をほかの30点とともにパリの競売にかけました。その後はマネを集め、最終的にマネの作品を67点所有しています。