楽しい家族の食事

1865年ごろ、パリの医師ルイ・ラ・カーズは自分の絵の目録をつくり、この作品をごく短く書きとめました。ヤン・ステーン作、16人の人物の構図、レセ・コレクション旧蔵。フレデリック・レセはルーヴルの学芸員で、自分でも絵を集めていた人物です。ラ・カーズはおそらく彼から直接この絵を買ったのでしょう。1869年に亡くなったとき、医師は583点の絵を国に遺贈しました。その仕分けを任されたのもレセでした。彼はルーヴルに残す作品を半分足らずに絞り、残りは地方の美術館に送ります。一度は自分の手を通ったこのステーンは、パリに残りました。

ルーヴルはこの家族の食卓を五感の寓意と読み、それぞれの感覚が同時に人生の各年代、幼い子どもから老人までを表していると見ています。部屋には愛の古い象徴である鳥かごが下がり、そばにはオウムがいます。フランスの美術史家アルベール・ポム・ド・ミリモンドは、このオウムをあらゆる商いの神メルクリウスの鳥と呼びました。1674年ごろの晩年の作品です。およそ百年後、元アムステルダム市参事のコルネリス・バッカーの遺品として、ライデン近郊のゾーテルワウデで競売にかけられました。ルーヴルの目録は少し皮肉まじりに、19世紀の著述家オルサン=デオンがこの絵をいささか褒めすぎたと書き添えています。