オンフルールの漁船

1860年代半ば、ノルマンディーの小さな港町オンフルールは、画家が屋外で素早く描くことを学ぶ場所だった。潮も光もたえず動くなかで筆を走らせる。モネがこの、水際に引き上げられた漁船を描いたのは二十五歳ごろで、まだ私たちの知る印象派の画家ではなかった。彼がここへ来たのは、信頼する二人の先達のそばにいるためだ。アトリエから浜辺へと連れ出してくれたウジェーヌ・ブーダンと、空と水を自由な筆致でとらえたオランダ人ヨハン・ヨンキント。そのヨンキントの描き方が自分の目を開いてくれた、とモネ自身が語っている。仲間の多くは港を見下ろす丘のサン・シメオン農場に集まった。宿屋であり、野外の画塾でもあった場所だ。現在の作品目録では、この一枚は初期の作にあたる74番で、「印象」という言葉が彼の名と結びつくより何年も前に描かれた海辺の習作である。