女性の頭部

1638年ごろ、アンソニー・ヴァン・ダイクはすでに数年にわたりロンドンで国王チャールズ一世の首席画家を務め、あの悲運の王とその周辺の姿を今なお私たちに印象づける、優美な宮廷肖像を次々と手がけていた。この小さな頭部像は、彼がフランドルから持ち込んだ、より静かで古い習慣に属する。彼と同じ流派の画家たちは頭部習作を手元に置いていた。生きた模型を前にすばやく描いてしまい込んでおいた顔で、のちにより大きな宗教画や神話画のなかの聖人、泣き女、あるいは傍らの見物人として使い回すためのものだ。だからこの女性は特定の誰でもなく、背景も要らない。関心はもっぱら頭の向きと、顔をなでる光の落ち方にある。このロンドン時代、ヴァン・ダイクは猛烈な速さで制作していたが、残された時間は少なかった。1641年、わずか四十二歳で世を去っている。