蛇に殺された男のいる風景

プッサンの死から数十年後、カンブレー大司教で文筆家でもあったフランソワ・フェヌロンは、この絵をめぐるプッサンとレオナルド・ダ・ヴィンチの架空の対話を書きました。レオナルドが「これは何かの物語か」と尋ねると、プッサンは「気まぐれ、自分の創意だ」と答えます。実際、この場面の元になった文章は今も見つかっていません。プッサンがおそらく1648年、パリの商人で彼の絵を買い続けたジャン・ポワンテルのために描いたのは、人から人へと風景の中を伝わっていく恐怖です。水辺には蛇に巻きつかれた男が死んで横たわっています。それを見た二人目の男が走って逃げます。少し先に座る女性には走る男しか見えず、両腕を広げます。湖の漁師たちには、その女性しか見えていません。