聖ペトロの解放

天使がいま牢に入ってきたところで、まだ半ば眠っていたペテロは、突然の光に手をかざしている。リベーラがこの場面を描いたのは1639年、当時マドリードの統治下にあったナポリでのことだ。彼はカラヴァッジョ譲りの激しい明暗法を、長い年月をかけて自分のものにしていた。画面のほとんどは闇に沈み、天使が放つ光だけが老人の額と肩、そしてほどけかけた鎖を照らす。晩年のこの時期に新しいのは、色の温かさである。若い頃の冷たい写実は影をひそめ、肌にも衣にも、蝋燭のような赤みを帯びた色調が広がる。本作はもう一点の《ヤコブの夢》と対をなす作品として描かれた。天から訪れを受ける眠り手を描く点で通じ合い、いずれものちにスペイン王室のコレクションに収められた。