バラの東屋の聖母

この庭の背後にある考え方はとても古いものです。旧約聖書の雅歌で、花婿は愛する人を閉ざされた園と呼び、中世の説教者たちはこの言葉を、汚れなく守られた聖母マリアの姿として読みました。ネーデルラントの画家たちはそれを実際の場所に変え、塀やバラの生け垣に囲まれた小さな芝地として描きました。1480年代のブルッヘでメムリンクがここに選んだのも、その舞台です。天使たちがマリアと幼子を囲んで楽器を奏で、一人の天使が差し出すリンゴを、幼子は素直に受け取っています。美術館はこの仕草を、やがて来る贖いの犠牲を示すものと読んでいます。リンゴは人類の堕落の果実を思い起こさせ、キリストの死はそれを償うためのものだったからです。オーク材の板は高さ43センチほどしかありません。1799年に、ツヴァイブリュッケン公爵家の絵画館からミュンヘンへ移りました。