ハンス・メムリンク

ハンス・メムリンクはドイツに生まれたが、15世紀後半に北ヨーロッパで最も豊かな交易都市だったブルッヘで身を立てた。ここではイタリアの銀行家や外国の商人たちが、自らの信仰心をフランドル絵画の精緻さで描いてほしいと望んでいた。彼はこの町の第一の画家となり、最も裕福な市民のひとりとして課税されるほどの財を築いた。

彼の絵は静けさに近いほど穏やかである。先人たちが張りつめた、あるいは奇妙な表情を描くことがあったのに対し、メムリンクは聖母や寄進者たちに、整然と陽の差す情景のなかで滑らかで屈託のない顔を与えた。それが注文主に愛された大きな理由でもある。最も独創的な作品のひとつが、1489年ごろに完成した《聖ウルスラの聖遺物箱》である。ゴシック様式の教会をかたどった小さな金色の聖遺物箱で、側面にはケルンでフン族に殺された聖ウルスラとその仲間たちの伝説が、まるで一続きの絵物語のように場面ごとに描かれている。

この聖遺物箱は、ほかのいくつかのメムリンク作品とともに、今もそれが作られた建物、すなわち修道女や修道士が病人を看護したブルッヘの旧聖ヨハネ施療院に納められている。彼はまた、肖像画の背景に、のっぺりとした金地に代えて実際の風景を配する流行を広める役割も果たし、その着想は南へと伝わってイタリアの画家たちの目をとらえた。