土を掘り返す男

ボストン美術館はこの小さなカンヴァスを、1847年から1850年ごろという幅でしか年代づけられずにいます。荒れた野で、一人の農夫が体をほとんど二つに折り、鋤の柄のいちばん下を両手で握って、刃を土に押し込んでいます。頭が深く前に垂れているため顔は影に沈み、画面でいちばん明るいのは、背中に張りついた白っぽいシャツと青いズボンです。背後には草の土手が灰色の空に向かって盛り上がり、左の遠くにはかすんだ木立が見えます。大きさはわずか縦25センチ、横32センチです。ミレーは1855年から1856年にかけて、エッチング《耕す人たち》で同じ動作に立ち返りました。そこでは二人の男が並んで土を掘り返し、つばの広い帽子と上着が畑の端にひとまとめに置かれています。