幼児虐殺

「ユダヤ人の王」の誕生が告げられると、ヘロデ王はベツレヘムの2歳以下の男の子をすべて殺させた。ルーベンスは1638年ごろ、晩年になってこの主題にふたたび取り組んだ。若いころ、イタリアから戻って間もなく描いた最初の作品は、今はトロントにある。ここで彼が描くのは、母親たちのむなしい抵抗と、その怒りである。母親たちは復讐の女神のように一人の男に襲いかかり、美術館によれば、男の身のこなしは《ラオコーン》を思わせる。当時、この古代彫刻は苦痛の表現の極致とみなされていた。この主題は市庁舎の装飾にふさわしいとされ、悪しき統治の結果を示して、正しく節度ある統治を戒める意味をもっていた。この大きなオーク材の板絵は、選帝侯の画廊に由来する。