聖フランシスコ・ザビエルの奇跡

1617年ごろ、アントウェルペンのイエズス会士たちは、新しい聖堂の主祭壇のために、ルーベンスにこの高さ五メートルを超える巨大な祭壇画を注文した。彼らの狙いははっきりしていた。アジア各地で宣教したフランシスコ・ザビエル、日本に初めてキリスト教をもたらした、あの宣教師は、当時まだ列聖されておらず、修道会はその列聖を強く求めていた。ルーベンスは彼が奇跡を行うさまを描く。病者を癒やし、死者をよみがえらせ、アジアやアフリカの人々に囲まれ、背景では偶像が崩れ落ちる。この絵は、聖人の力を生きた証しとして示すためのものだった。働きかけは実を結び、ザビエルは数年後の1622年に列聖される。画布の大部分は工房が仕上げたが、主要な人物はルーベンス自身が手を入れている。