ネレイス

1822年ごろ、まだ20代の初め、画歴を歩みだしたばかりのドラクロワは、一点のルーベンス作品の前に陣取り、そこから人物を一体だけ模写した。原作は、ルーベンスがフランスの王母マリー・ド・メディシスのために描いた巨大な連作の一枚で、彼女が海路マルセイユに到着する場面を、船を支える逞しい海の精たちとともに描いている。ドラクロワはそのネレイスの一人だけを取り出した。背を向けて身をよじる裸体で、それを独立した小さな習作に仕立てたのである。古い巨匠の模写は若い画家にとってごく普通の修業だったが、温かな肉体と動く水にあふれたルーベンスを選んだこと自体が、彼の目がどこへ向いていたかを早くも物語っている。当時学んだこの連作はパリのリュクサンブール宮にあり、いまはルーヴルに収められている。