杭のある風景

1882年、ジョルジュ・スーラはまだ二十代の初めで、当時の若い風景画家たちと同じように、パリ北郊の野に出て絵筆にたっぷり絵具をのせて描いていた。半メートルに満たないこの小さな油彩は、まさにその時期のもので、のちに彼の名を高めることになる、色を無数の細かな点へと分解するあの手法を始める数年前にあたる。ここでの絵具は点ではなく、短く引きずるような筆触で置かれ、乾いた草と開けた野の平らな光をとらえている。地面に打ち込まれた一本の杭が、この絵に題を与え、視線をとどめる。ほかにはほとんど何もない野の、ささやかな目印である。開けた地面の上で光がどうふるまうかを研究し、当時パリで広まりつつあった新しい色彩理論を読み、群衆を描くよりずっと前に、こうした地味な田園の主題でそれを試していた数年間の一枚だ。