食卓の農民一家

農家の食卓は1880年代のヨーロッパ絵画でくり返し描かれた主題で、オランダではとりわけヨゼフ・イスラエルスの名と結びついていました。当時、国内でもっとも名を知られた画家のひとりです。彼はこの主題に何度も戻っており、1882年の大きなカンヴァスもその一枚。抑えた光と慎み深い貧しさがあり、告発の調子はありません。ファン・ゴッホは1874年、好きな画家を書き並べた手紙にすでにイスラエルスの名を入れていました。この絵はハーグのグーピル商会で実際に目にしたもので、1885年、ヌエネンで彼は同じ主題を自分のやり方で、飾らず荒々しく描き直します。そこから出てきたのが「じゃがいもを食べる人々」です。イスラエルスのカンヴァスのほうはその後も旅を続け、1884年から1886年までブリュッセルの二十人会に並び、1887年にはニューヨークの銀行家ジョージ・シーニーの収集品としてブルックリンで公開されました。