リュートを持つ男の肖像

1526年、スイスのバーゼルは宗教改革をめぐる争いのただなかにあり、教会からの注文は細る一方でした。ホルバインはその年のうちに町を離れ、初めてイングランドへ向かいます。リュートを手にしたこの男の肖像は、現在ではちょうどその頃、1526年から1527年ごろの作とされています。かつては1530年代、ロンドンで商人や廷臣を描いていた時期に置かれていましたが、ジョン・ローランズやスーザン・フォイスターといった研究者が年代をさかのぼらせました。決め手は、1526年にバーゼルで描かれた二枚の板絵「コリントのライス」と「ヴィーナスとアモル」との近さで、どちらも今はバーゼル美術館にあります。モデルが誰なのかは不明で、海峡のどちら側で描かれたのかもわかっていません。男はリュートを杖のように立てて持ち、もう一方の手に折りたたんだ手紙を握っています。赤い布をかけた机には開いた本。オーク材の板はほぼ正方形で、一辺およそ44センチです。