大使たち

1533年、イングランドではヘンリー8世がローマ教会と決別し、アン・ブーリンとの結婚に踏み切ろうとしていました。この緊張のさなか、フランスから送られた外交官ジャン・ド・ダントヴィルと、友人の司教ジョルジュ・ド・セルヴが、二人並んで描かれています。二人の間の棚には地球儀や天文の器具、楽譜や書物が並び、当時の学識のすべてが詰め込まれているように見えます。ただし、リュートには弦が一本切れています。これは宗教をめぐる不和のしるしとして読まれてきました。そして床には、正面からは細長い染みにしか見えない奇妙な形があります。絵の右手前から鋭い角度で覗き込むと、それが人間の頭蓋骨として立ち現れます。豊かさと知識を並べたその足もとに、ホルバインは死の影を斜めに横たえていました。