読書する老女の肖像

1631年ごろ、ヘリット・ダウはまだ18歳で、レンブラントのライデン工房を出たばかりだった。そのレンブラント自身もまだ25歳ほどである。ここで本を読む老女は、二人のどちらのためにも、そして友人のヤン・リーフェンスのためにもモデルを務めた。長いあいだ人々は彼女をレンブラントの母だと考えたがったが、それを裏づけるものは何もない。ダウがレンブラントから受け継いだのは光である。光は横から差し込み、皺の刻まれた顔と分厚い書物という、肝心なものだけを照らし出す。その書物は、頁の文字まで読めるほど精確に描かれている。「ルカ福音書」第19章の冒頭、持ち物の半分を貧しい者に与えることを説く箇所だ。