聖クリストフォロスと隠者

ローマでルーベンスは、棍棒にもたれて休むヘラクレスの巨大な古代大理石像、ファルネーゼのヘラクレスを研究していました。当時この像はファルネーゼ宮殿の中庭に置かれていました。アントウェルペンに戻って数年後、その肉体が子どもを肩に乗せて川を渡る姿でここに再び現れます。1612年から1613年ごろのこの小さな油彩スケッチは、アントウェルペン大聖堂の大作《十字架降架》の外翼、つまり祭壇画を閉じたときに見える面のための下準備です。キリストを運ぶ者という名のクリストフォロスは幼子を肩に水の中を進み、美術館はそのたくましい筋肉をまっすぐヘラクレス像に結びつけています。向かいには伝説の老いた隠者がいます。旅人を背負って川を渡すことでキリストに仕えよと巨人に説いた人物で、ランタンを掲げて渡河を照らしています。完成した祭壇画では、二人の姿は左右の翼に分けて描かれています。