瞑想する跪く聖フランチェスコ

エル・グレコがこの絵をトレドで描いたのは1605年ごろ、トリエント公会議のあとのカトリック改革がなお色濃く残るスペインでした。教会は、ひそやかな祈りと質素な悔悛を示す絵を求めており、その気分にこれほど合う聖人はいませんでした。家の富を捨てて清貧に生きた修道士、アッシジのフランチェスコです。エル・グレコは、ほかのどの人物よりも繰り返し彼を描きました。彼と忙しいトレドの工房は、祈るフランチェスコをおよそ100点も生み出し、この一点は大部分が巨匠自身の手によるものです。聖人は粗い灰色の修道服をまとい、薄暗い洞窟のなかにひざまずき、両手を合わせ、目を伏せています。かたわらでは、閉じた本の上に頭蓋骨が置かれています。瞑想する修道士がつねに目の前に留めておくべき、死の戒めです。