聖ヒエロニムス

ルーベンスがイタリアで過ごした八年から戻ったのは1608年で、この絵はその数年後、アントウェルペンの工房で描かれた。裸に近い筋骨たくましい老人の姿は、ヴェネツィアで見たティツィアーノの聖ヒエロニムスをもとにしている。足もとで眠る獅子には、生きた動物を写した自分の素描と、古代彫刻の作例の両方が使われた。ヒエロニムスは4世紀の学者で、聖書をラテン語に訳した人物である。伝説では、砂漠で暮らしていたときに傷ついた獅子の足から棘を抜いてやり、以後その獅子は彼のそばを離れなかったとされる。画面の左下にはP.P.R.の署名がある。縦2メートル36センチの大きな画面で、1765年のドレスデンの目録にはすでに載っている。