隠者聖パウロ

1639年、リベーラはナポリに来て20年以上が過ぎていた。スペインのバレンシア出身で、二度と故国へは戻らず、ヨーロッパ有数の大都市で最も注文の多い画家になっていた。ぼろをまとった老隠者は、彼が何十年も描き続けた主題である。ここにいるのはテーバイのパウロ。ローマ帝国の迫害を逃れてエジプトの砂漠に入り、生涯そこにとどまった人物で、毎日一羽のカラスが半分のパンを運んできたという。この話を17世紀に伝えたのは、聖ヒエロニムスが書いた短い伝記だった。絵そのものがパレルモに来たのはずっと後のことで、両シチリア王フェルディナンド2世がナポリから贈ったものである。