立って糸を紡ぐ女

ボストン美術館によれば、ミレーのごく幼いころの記憶の中には、グリュシーの生家で女たちが羊毛を紡ぎ、梳く音があったといいます。ここでは赤い胴着に長い灰色の前掛けをつけた若い女性が、大きな糸車の前に立っています。羊毛を紡ぐのに使われた、背の高い木の車輪です。片手で車輪を回し続け、もう一方の手で繊維を腕いっぱいに引き伸ばして糸にしていきます。台の上には白い羊毛の房が置かれ、その下のかごにもまだ控えています。この型の糸車は立って使うものでした。車輪が回るあいだ紡ぎ手は後ろへ下がって糸を伸ばし、撚りをかけ、それから前へ出て巻き取り、また下がる。それを一日じゅう繰り返します。美術館はこの絵の制作を1850年代前半とおおまかに示すにとどめています。彼女の背後の壁ぎわには、穀物の袋が積み上げられています。